Mijazaki igazán a 2000-es évek előtt volt termékeny, akkor születtek az olyan, mára már kultuszstátusszal rendelkező alkotásai, mint a Totoro – A varázserdő titka, a Kiki – A boszorkányfutár vagy a Chihiro Szellemországban. Legutóbbi műve a 2013-as önéletrajzi ihletésű Szél támad, melynek bemutatója után bejelentette visszavonulását, így érthetően mindenkit meglepett A fiú és a szürke gém érkezése.A film egésze Mahitóra fókuszál, egy fiatal kisfiúra, aki ideje előtt elvesztette édesanyját és hamar egy új pótanyukát kapott. Érthető konfliktusok és marcangolások keletkeznek a fiúban, melyeket egy olyan varázsvilágban sikerül feloldania, ahol holtak és élők együtt léteznek. Ahol azért, hogy az egyik faj fent tudjon maradni, a másikból kell fal...