"Napóleon a semmiből jött, hogy a világ ura legyen" - ez nem egy szlogen a film plakátjáról, hanem Ridley Scott rendező szavai, aki mindig is megszállottja volt a legendás francia császárnak, és úgy vélte, Bonaparte azért menetelt végig Európán, hogy elnyerje az őt megcsaló felesége, Jozefina szerelmét. Rá is úgy tekinthetett, mint ellenfeleire: meg akarta hódítani őt, és ha ezzel nem járt sikerrel, akkor jöhetett a B-terv: a megsemmisítés.A Joaquin Phoenix által megformált császár tényleg kétfrontos háborút vív a Napóleonban: eszes és bátor stratégiájának, határozott, kompromisszumot nem tűrő döntéseinek köszönhetően gyorsan menetel felfelé a szamárlétrán, és ezzel legalább annyi támogatót nyer meg magának, mint ellenséget, közben pedig el...