A két Arangy Glóbuszt is nyert filmben elérkezik a téli szünet egy jó nevű amerikai iskola számára, azonban nem mindenki megy haza az ünnepekre: a jó eszű, de különc és bajkeverő Angus Tully (Dominic Sessa) családi gondok miatt marad ott; az iskola szakácsnője, Mary Lamb (Da'Vine Joy Randolph) azért dönt így, mert egyetlen fiát gyászolja, aki Vietnamban esett el, és az iskola az utolsó hely, ahol együtt voltak; a történelemtanár, Paul Hunham (Paul Giamatti) pedig azért kényszerül rá, mert az igazgató őt jelölte...